Bis zu seinem Tod im Jahr 1993 ist Pablo Escobar der berüchtigtste, reichste und brutalste Kokainhändler der Welt. Der fußballbegeisterte Drogenbaron hilft dem angeschlagenen Sport in Kolumbien in den 80er Jahren finanziell auf die Beine - vor allem, um das schmutzige Drogengeld durch Ticketverkäufe, Spieltransfers und Ablösesummen für Spieler zu waschen. 
Den Namen Escobar trägt aber noch ein weiterer berühmter Kolumbianer: Andrés Escobar, der talentierte und beliebte Fußball-Nationalspieler. Dieser macht es sich zur Aufgabe, das schlechte Image Kolumbiens durch sportliche Erfolge aufzubessern. Die Weltmeisterschaft 1994 in den USA soll beweisen, dass Kolumbien nicht nur für Drogen und Gewalt, sondern auch für Teamgeist und sportliche Leistung bekannt ist. Aber die dunklen Seiten der Drogenkriminalität verfolgen die ehrgeizige Mannschaft bis auf den Rasen. Ausgerechnet im alles entscheidenden Spiel verlieren viele Spieler durch die Erpressung des Drogenkartells die Nerven - und Andrés schießt ein Eigentor, welches das Team vorzeitig aus dem Turnier katapultiert. Nur fünf Tage später wird der einst gefeierte Nationalheld unter mysteriösen Umständen auf offener Straße erschossen.

Pablo Escobar wurde 1949 in einfache Verhältnisse geboren und machte bereits in jungen Jahren Bekanntschaft mit lokalen Unterweltgrößen. Im Alter von 20 Jahren begann er, Autos zu stehlen und reiche Bürger gegen Lösegeld zu entführen. Bald schon eilte ihm sein Hang zu Skrupellosigkeit und Brutalität voraus. Mitte der 70er Jahre entdeckte er dann das Kokaingeschäft für sich und verdiente mehrere Millionen US-Dollar pro Tag. Mithilfe dieses Geldes feilte er an seinem Image als "Robin Hood" und wurde von der armen Bevölkerung Kolumbiens bald für den Bau von Schulen, Fußballplätzen und Wohnhäusern gefeiert. 
Andrés Escobar entdeckte seine Liebe für den Fußball bereits in seiner Kindheit auf einem der Bolzplätze, den Pablo Escobar bauen ließ. Als er mit 20 Jahren seine Profikarriere beim mit Drogengeldern finanzierten Verein "Atlético Nacional" begann, kam er erstmals mit dem Drogenbaron in Kontakt. Doch wo seine Mitspieler Einladungen in Escobars Villen und "Bonuszahlungen" gerne annahmen, versuchte er, sich aus diesen Kreisen herauszuhalten und nutzte seine Popularität, um benachteiligten Kindern zu helfen.