Die Fertigstellung der transkontinentalen Eisenbahn hatte für die indigene Bevölkerung verheerende Folgen. Der plötzliche Zustrom von US-Bürgern verschärfte die Spannungen zwischen der Regierung und den Ureinwohnern, die das Land seit Jahrtausenden bewohnt hatten. Ein gewaltsamer Zusammenprall der Kulturen waren nicht mehr zu vermeiden und so trugen sich im späten 19. Jahrhundert einige der verheerendsten Massaker und Schlachten zu.