Das Jahr 1942 begann schlecht für die Sowjets, da die Nazis noch brutaler vorgingen und Millionen Russen gefangen nahmen und verhungern ließen. Der Plan der Nazis, mehr Lebensraum für das deutsche Volk zu gewinnen, schien aufzugehen. Sie drangen nach Süden und Osten vor und hinterließen dabei Spuren brennender Dörfer. Die Russen wurden zum Rückzug gezwungen - die Moral war auf dem Tiefpunkt, und die Niederlage zeichnete sich am Horizont ab.